明确一点，所有鸟都有一个嗉囊（sack），但只有某些鸟类才有喉囊(throat pouch) 。 很多鸟类在吃东西的时候都会张开嘴，像鸽、鸡等家禽，它们的食道是裸露在外面的；而有些鸟类会在吃食时将食物吞入胃里，然后吐出来进行研磨消化，这些鸟的食道和胃肠是紧密相连的，我们称之为“合食管胃”。这些鸟的嗉囊和喉囊都是存在的。
而大多数的猛禽，如鹰、隼，以及雀形目（Passeriformes）的很多鸟类，它们的食道是紧挨着喉咙下面的，这个部位在解剖学上叫做咽部（cyprinid) 。这些鸟的食道与胃肠也是没有明显分界的，所以嗉囊和喉囊同样存在。 当然，还有一些特例，像八哥，它的喉咙下面有一个可以张开的袋状器官，我们可以把它称之为喉囊。但是它并没有像其他喉囊鸟一样具备发达的鸣管（叫气管），所以，它不能发出悦耳动听的叫声。
蔡沐羽优质答主鸟喙以下至嗉囊部间（相当于人类口腔至胃的部分），称之为前胃。禽类的嗉囊是前胃的一部分、是食物贮存的地方，鸟类的嗉囊是由其食道的局部膨大而成的，一般位于食道的远端，嗉囊的黏膜一般无明显的皱褶，表面光滑，有较大的伸缩性。
正常情况下，从外部观察，嗉囊内充满食物和水，用手触摸柔软，里面没有硬块。幼鸟的嗉囊一般更饱满些，而且嗉囊的空虚，一般在4-5小时。
病鸟的嗉囊表现主要为嗉囊积汁、嗉囊积食等。检查鸟的嗉囊时，用手从后方托起并轻轻挤压嗉囊，检查其内容物的情况及弹性。然后观察其嗉囊中排出物的质和量。在正常情况下，可由嗉囊中排出乳糜状的分泌物，且量不多，如果排出恶臭、水样的食物，则应考虑是嗉囊出现问题。
需要注意的是，要严格区分嗉囊和喉囊（嗉囊位于喉部后面）。有些鸟（鹦鹉类）的喉部也呈袋状膨大、内有皱纹、且较厚实，称喉囊，喉囊分泌黏液，用以湿润食物和协助磨碎食物，不是食物的贮存器官，从外部触诊也可区别。
