猎狗是骑士必须的吗?
不是必须,但是一般是标配 首先明确一点,中世纪西欧的骑士制度并不是一种等级制度(尽管它经常被表现为这样一种形式),而是军职和荣誉制度的结合。骑士们的身份是“领主”(Lord),每个骑士都有属于自己的领地,并由此向自己的封臣们收取赋税。每一个骑士都拥有一支小规模的骑士扈从队,由数个亲信骑士和若干个侍从组成。这支队伍在出征时负责保卫他们的领主,并在其领主丧失骑士资格(Amot)后接管他的领地。
一支15到20人的骑士扈从队基本相当于一个中世纪的小规模野战部队了。当然如果遇上大规模野战,单个的骑士是没有能力去独自征服大片土地的,因此就需要结盟其他骑士和自己一起开拓领地,这样也就有了所谓的“骑士阶层的斗争”,即所谓领主权之争(Seigniorial War)。
在这种竞争中,拥有庞大骑士扈从队的领主通常可以击败对手,并将对方的骑士扈从队收归己用,扩大自己的实力。然而这种竞争并不具有普遍性,因为并非所有的领主都有扩张领土的欲望或机会——对于多数的中小层级的领主来说,能保住自己手头上的那点领地就已经很不容易了。这种情况下,一般只要不是遇上绝对强势的领主,他们就可以保有自己的骑士资格,在自己的土地上自由地生活、经商乃至进行采邑分封。当然,如果遇上绝对强势的领主,他们要么忍气吞声,要么就离开自己的故土,开始流亡生涯。至于没有领地的骑士,也就是流浪骑士(Rouge),实际上是不存在的,因为在中世纪的欧洲,只要是骑士,就有领地。
因此从总体上来说,中世纪的骑士阶层是一个以武力和爵位为特征的特权阶层的。而猎狗显然是一种贵族专属的奢侈品,只有足够富有的贵族才能负担得起养猎狗的费用。虽然如此,猎狗本身是一种比较实用的动物,因为它既可以在野外带回来食物,也能看家护院。并且由于它们体型较大,又比较聪明,所以也常被用作斗犬或者保护幼犬。